뇌수막종은 뇌를 싸고 있는 수막의 지주막 세포나 지주막 모자세포에서 발생되며 위치만 양호하면 비교적 완전 치유가 가능한 종양입니다.
뇌종양 중 비교적 흔한 종양으로 비교적 성인에 발생되며 45세 전후에 많고 여자에게 2:1의 비율로 많습니다. 여성의 경우 여성호르몬이 뇌수막종의 성장을 촉진한다는 보고도 있습니다.

주로 증상은 뇌압상승에 따른 두통, 오심, 구토등 뇌조직과 뇌신경을 압박함으로써 나타나는 증상들로서 다른 뇌종양에서 보이는 소견들과 유사합니다. 특히 뇌의 위치에 따른 특이 소견들을 동반하는 경우가 있습니다.

진단은 단순 두개골 X-ray촬영에서 과골증(hyperostosis) 과혈관증(Incresed vasccularity) 종양 석회화 침착등을 보이기도 합니다. 그러나 CT나 MRI등 좋은 진단방법들이 나와 발견율이 높아지고 있습니다. 참고 뇌 MRI 사진을 보면 알 수 있듯이 비교적 혈관 분포가 많아 조영제 투여후 비교적 혈류에 의한 조영이 잘되는 것으로도 진단에 많은 도움을 주기도 합니다.

대부분 양성이며 전체수막종의 2-12%에서 악성도 발견됩니다.
치료는 수술에 의한 완전 적출입니다. 종양 제거시 종양에 밀착된 뇌경막은 제거해야 하며 뇌경막 결손 부위는 골막등으로 재건합니다. 또 혈류량이 많은 종양의 경우 최근에는 종양 색전술을 시술한 후 수술을 시행하기도 합니다.
요즈음 뇌종양 치료에 많은 발전이 이루어지는데 참고 사진처럼 특수한 방법으로 선택적으로 뇌종양의 섭식 동맥을 선별 할 수 있어 색전술이나 항암제를 전달하는 방법으로도 이용되기도 합니다. 나날이 발전하는 의학기술을 보면 경이롭기까지 합니다.

일반적인 치료로는 종양주변에 뇌부종이 심할 경우에는 적어도 수술 48시간전부터 스테로이드 제제를 투여하며 아울러 뇌압 하강제를 씁니다.
근본적인 치료로는 역시 수술입니다.
종양적출시에는 수술 현미경을 이용해서 먼저 종양내부를 충분히 제거한 뒤 종양피막을 종양 주변에서 3cm 정도 충분히 제거해 주는 것이 재발 방지를 위해서도 중요합니다.
수술후에는 간질을 막기 위해 항경련제는 약 3개월간 투여하고 경련이 있었던 경우에는 투여기간을 연장합니다.

여하튼 모든 질환은 조기 발견이 중요합니다.