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'혈관내 치료(Intravascular treatment or endovascular treatment)'란
최근 비약적으로 발전하고 있는 미세침습적수술(Minimal invasive surgery)의 한 방법으로
중재적 시술이라고도 알려져 있다.
이 방식은 기존처럼 두개골을 직접 절개하는 것이 아니라 다리에 있는 혈관 속으로 가늘고 긴 도관을 삽입한
뒤 X-ray를 지켜 보면서 병변이 있는 부위에 도관을 접근시켜 적절한 방법으로 병변을 치료한다. 이 방법으로
뇌졸중으로 알려져 있는 여러 가지 뇌혈관질환을 비롯해 파열되어 지주막하 출혈을 일으킨 뇌동맥류나 파열되지
않은 뇌동맥류, 뇌동정맥기형, 경동맥-해면정맥동루, 경막의 동정맥류, 경동맥 협착, 혈전으로 폐쇄된 혈관의
재개통, 좁아져 있는 두개강내 혈관의 확장(혈관성형술), 척추혈관질환의 치료 등 여러 질환의 치료를 훨씬
용이하게 할 수 있다. 또한 수술 전 뇌종양의 혈액공급을 차단하여 수술 중 출혈을 줄이고 종양을 용이하게
제거할 때도 효과적이다.
이 치료방법은 우선 치료에 필요한 피부절개가 2~3㎜에 불과하므로 통증과 염증을 줄일 수 있고 수술부위가
아무는데 걸리는 시간이 아주 짧다는 장점이 있다. 또한 출혈이 거의 없으므로 수혈이 필요 없고, 특별한
합병증이 없으면 치료 다음날 일상적인 활동이 가능하며, 전신질환이나 고령으로 인해 수술위험성이 높은 경우에도
시행할 수 있다. 전신마취의 위험성이 높은 경우 도관삽입부의 국소마취만으로도 시행할 수 있다는 점도 큰
장점이다.
그러나 이런 장점 외에 몇가지 단점도 갖고 있는데, 혈관의 굴곡이 심하면 병변 부위까지 접근할 수 없는
경우가 있어 치료에 실패할 수 있다는 것이 그중 하나다. 이런 경우에는 수술적 치료를 고려해야 한다. 또한
완벽하게 안전한 시술이 아니므로 합병증이 발생할 수 있는데, 적절한 환자에게 올바르게 시행한다면 수술과
비교할 때 위험성이 크지 않은 편이다.
뇌혈관질환을 치료할 수 있는 방법은 전통적인 수술 외에도 여러 가지가 있다. 각각의 치료법은 장단점을
가지고 있고, 적용할 수 있는 질병과 없는 질병이 있어서 어떤 치료법이 모든 경우에 다 시행될 수 있는
것은 아니다. 따라서 뇌혈관질환의 치료에서 경험있는 신경외과 의사와 충분히 상의해서 가장 좋은 방법을 선택하는
것은 매우 중요한 일이라 할 수 있다.
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