경동맥 협착증이란 경동맥 내부 혈관 벽에 동맥경화가 생겨 혈관이 좁아지는 것으로 흔히 중풍이나 뇌졸중을 일으키는 원인이 됩니다.
동맥경화가 발생하면 혈관의 안쪽 면이 상처를 받아 피가 엉겨붙으면서 피떡이 뇌혈관을 막아 뇌에 공급되는 혈액이 줄거나 중단되며 이로 인해 뇌 세포로 가는 산소와 영양 공급이 부족해지면 뇌 기능 장애를 일으키게 됩니다.
콜레스테롤이 많이 든 음식을 먹거나 비만인 사람, 고혈압이 있는 경우 그리고 50세 이상의 연령에서 많이 나타납니다. 최근 우리 나라에서도 식생활의 변화와 함께 경동맥 협착증이 증가하는 추세입니다.

증상이 없는 경우도 있지만 두통과 어지러움을 호소하기도 하고, 얼굴이나 신체의 감각에 이상이 오고, 언어장애, 안면신경 마비가 될 수도 있습니다. 이외에 시력장애나, 물체가 이중으로 보이는 복시 현상을 보이며 심하면 갑자기 반신 마비나 사망에 이룰 수 있는 심각한 질환입니다.

경동맥 협착증은 예방이 최선의 방법이지만, 증상이 나타나면 뇌졸중의 경고이므로 증상이 나빠지는 것을 막고 예방한다면 치료는 얼마든지 가능합니다.
진단은 MRI, 혈관 조영술, 초음파 등으로 확진 할 수 있습니다.

치료는 혈관이 심하게 막힌 경우를 제외하고는 대부분 약물치료를 합니다. 만약 수술이 필요할 정도로 혈관 벽이 심하게 막힌 경우에는 미세현미경 수술을 합니다. 미세현미경 수술은 기존의 수술과는 다르게 상처도 적고 회복도 빨라 입원 기간도 일주일 정도면 안전하게 치료할 수 있는 최신 수술 법입니다. 이 시술은 이미 발생한 뇌졸중 치료가 아니라 뇌졸중을 예방하기 위한 치료입니다.

경동맥 협착증은 예방책을 찾는다면 얼마든지 치료가 가능한 질환이므로 병원에 오셔서 정기적인 초음파 검사를 통해서 적절한 치료를 받아야 하겠습니다.