해마다 인구 10만 명당 약 10명이 뇌동맥류 파열을 겪게 됩니다.
뇌동맥류 파열은 선천적으로 약한 뇌혈관이 꽈리처럼 부풀어올라 발생하는 뇌졸중 즉, 중풍의 한 종류입니다. 50대와 60대 연령에서 많이 발생하고, 고혈압과 흡연 습관 등은 이 질환에 불리한 생활습관입니다.

전형적인 증상은 극심한 두통이 있습니다. 흔히 두통은 갑자기 생기며 머리 전체가 아프다든지 목의 뒷부분이 땡기는 것처럼 뻐근해지기도 합니다. 두통 후에 구토가 따르기도 하고, 의식이 떨어지거나 현기증, 시력의 변화, 경련 증상을 보이기도 합니다.

뇌동맥류를 가지고 있는 사람들이라도 평소에는 특별한 증상이 없다가 갑자기 발병하므로 사전에 예방할 수 있는 근본적인 방법이 없다고도 할 수 있지만 가벼운 두통이나 어지러움 증세라도 진단을 받아보는 것이 좋겠습니다.

뇌동맥류가 파열되면 수술 등 적극적인 치료에도 불구하고 사망률이 70%가 넘고, 소생한다 하더라도 영구적인 뇌 손상으로 반신마비나 언어 장애 등의 후유증을 가지고 살아가야 할 가능성이 있습니다. 그러므로 최선의 방법은 뇌동맥류가 파열되기 전에 MRI나 혈관 촬영 등으로 병을 미리 발견하여 수술하는 것이 좋습니다.

최근에는 미세현미경 수술을 시행하는데 동맥류의 입구를 클립을 이용해서 결찰 하는 방법으로 가장 이상적인 수술 방법입니다. 기존의 수술과는 다르게 흉터도 작고, 회복도 빨라 입원 기간도 약 10일정도면 안전하게 치료할 수 있는 최신 수술 법입니다.
그 외에도 최근에는 수술을 하지 않고 특수합금으로 만들어진 코일(Coil)을 뇌혈관조영술과 같은 방법으로 뇌동맥류가 발생한 부위로 접근시켜 뇌동맥류를 막는 방법이 효과를 보고 있습니다.

일단 뇌동맥류가 파열되면 심한 두통과 구토, 의식 상태의 변화가 생기므로 이때는 빠른 시간 안에 병원에 오셔서 전문의의 정확한 진단과 치료를 받아야 하겠습니다.