뇌동정맥 기형은 선천적으로 뇌혈관에 기형이 생겨 뇌동맥과 뇌정맥 사이에 있어야 할 모세혈관이 없이 동맥에서 정맥으로 직접 피가 흐르는 기형 혈관을 말합니다. 정상적으로 기능을 하는 모세혈관이 없기 때문에 뇌에 산소와 영양분의 공급이 원활히 이루어지지 않게 됩니다.

10대-40대 사이에 나타나며 주요 증상은 뇌출혈과 두통, 지능장애 또는 반신마비를 일으키고 어지럼증, 언어 장애를 일으킬 수 있습니다. 어린아이의 경우 심부전증이 동반 될 수도 있고, 두개골 내의 잡음이 들리는 경우도 있습니다.
증상의 약 70-80%가 뇌출혈을 일으키고, 약 30%가 간질 증상을 보이는데, 뇌출혈로 인해서 사망하거나 영구적으로 심각한 후유증을 초래할 수 있는 심각한 뇌졸중의 한 종류입니다. 따라서 뇌출혈을 일으키기 전에 조기 진단과 치료가 매우 중요합니다.
진단은 MRI, 뇌혈관 촬영 등을 통해 확진 할 수 있습니다.

치료는 직접제거 수술법을 시행하는데 동정맥기형 부분을 절제해서 더 이상 치명적인 뇌출혈이 생기는 것을 예방하는 가장 효과적인 시술법 입니다. 뇌동정맥기형의 크기가 작을 경우에는 방사선 치료 방법으로도 가능합니다.
만약 뇌동정맥기형의 크기가 커서 직접 수술적 제거가 필요하다고 해도 최근 미세 현미경 수술을 시행합니다. 미세 현미경 수술은 기존의 개복 술과는 다르게 흉터도 작고, 회복도 빨라 입원 기간도 약 2주 정도로 안전하게 치료할 수 있는 최신 수술 법입니다.

뇌동정맥기형의 경우, 뇌출혈을 일으키게 되면 심각한 후유증이 생길 수 있으므로 가벼운 두통이나, 언어 또는 지능의 장애가 올 경우 무심히 넘기지 말고, 병원에 오셔서 전문의의 진단을 받고 조기에 수술로 제거하는 것이 바람직합니다.