스트레스를 받고 서류 작업이나 컴퓨터 작업을 많이 하는 직장인이나 어깨에 무거운 것을 많이 지고 나르는 직업을 가진 분들 또는 머리를 숙이고 손을 많이 쓰는 일을 하시는 분들 중에는 어깨가 무겁다거나 목이 댕긴다거나 어깨나 팔이 아프다는 경험을 하는 경우가 있을 것입니다. 이런 경우는 나쁜 자세를 오랫동안 취하게 됨으로서 근육의 과도한 긴장과 혈액순환 불량으로 근육이 굳어지면서 통증이 동반되는 근막통 증후군을 먼저 의심해 봐야 하지만 적절한 자세 교정과 휴식, 통증 유발점 주사 등으로도 증상이 계속되는 경우는 목디스크를 의심해야 합니다.

목디스크라는 것은 간단히 말해서 목뼈 사이에 있는 추간반, 즉 디스크가 신경이 있는 쪽으로 튀어 나와서 목에서 나오는 신경을 누르고 있는 것을 말합니다. 목에서 나오는 신경은 뒷머리, 목 뒤, 양쪽 어깨에서부터 팔, 손가락, 앞가슴까지 분포하므로 목디스크의 증상도 여러 가지 형태로 나타날 수 있습니다.
목 디스크가 있는 경우 초기에는 목 뒤쪽에 통증을 호소하다가 진행이 되면 어깨근육 쪽과 견갑골 사이 근육의 경직을 호소하기도 하고, 더 진행이 되면 팔이나 손가락의 저림 증세를 호소하기도 하며, 더욱 진행되면 손가락의 힘이 떨어져 주먹 쥐는 힘이 약해지고, 수저질 하기도 힘들며, 저림이 심해 팔을 이마위로 들고 있어야 편한 상태까지도 될 수 있습니다.

따라서 초기에 이러한 악순환의 과정을 차단하고 신경 및 주위 근육들의 기능을 회복시키고 혈액 순환을 원활하게 유지해 주는 것이 일단 생긴 디스크를 악화시키는 것을 막는 길이라 할 수 있는데요. 일단 CT나 MRI 촬영으로 병이 발견 됐을 경우 초기에는 약물과 물리치료를 시도해 보고 목을 당겨주는 견인 치료도 시도해 본 후 효과가 없이 병이 진행되면 수술요법을 선택해야 합니다.
목 디스크 수술법도 다양하므로 전문의와 상의하여 자신에게 알맞은 수술법을 찾도록 하시는 것이 좋은데요. 저희 병원에서는 경추에 약 5∼6mm 정도의 아주 작은 구멍을 만든 후 디스크를 제거함으로써, 환자에게는 별 무리가 없는 최신 수술법을 도입하여 좋은 결과를 얻고 있습니다.

목디스크 환자들은 항상 자신의 병에 대한 숙지가 필요하며 증상의 악화와 호전이 반복될 수 있음을 알고 바른 자세를 취하도록 노력하여, 병의 악화를 방지하시도록 해야 할 것입니다.