외부의 힘에 의해 머리에 충격을 받으면 뇌진탕에 걸리거나 뇌출혈을 일으키는 등 여러 가지 손상을 입게 되고,충격이 심할 경우에는 두개골 내에 출혈로 인해 피가 한 곳에 고여 혈종이 생기게 됩니다.
만성 경막 하혈종이란 뇌와 척수를 둘러싸고 있는 경막과 뇌의 표면 막인 지주막 사이에 혈종이 형성된 경우를 말하는데요. 그 증상이 나타나는데 약 1-3주정도 걸립니다. 이 질환은 대개 50세 이상의 고령에서 발생하며, 남성이 여성보다 약 4배정도 많고 노년층이나 알콜 중독자 중에서 뇌가 작아지고 굳어지는 뇌위축 질환이 있을 경우에 머리에 경미한 외상에서도 발생합니다.

만성 경막하 혈종의 초기 증상으로는 광범위하고 지속적인 두통과 구토증상이 있으며, 반신 마비가 오기도 합니다. 노년층이나 알콜 중독자에서는 정신 착란이나 기억력 장애가 주로 나타나고 치매와 유사한 증상이 보일 수 있으며 혈종이 좌측 대뇌 반구에 있을 때는 언어 장애를 일으키기도 합니다.
또 점차 두 개강 내에 압력이 상승되어 숨골을 눌러 점차 의식이 혼미해지고 동측의 동공이 커지며, 더 심해지면 뇌간 마비 증상을 일으켜 수술을 하지 않을 경우 사망하게 됩니다. 만성 경막하 혈종의 치료는 수술이 원칙이며, 수술 방법으로는 머리에 구멍을 내어 수술을 합니다.

만성 경막하 혈종은 증상이 늦게 나타납니다. 때문에 외상 당시에는 두통 등의 가벼운 증상만 보여 무시하고 넘어가기 쉬우나 치료하지 않으면 사망에 이를 수 있는 무서운 병이므로 머리에 외상을 입은 후 두통이 심해지거나 마비 등의 증상이 발생하면 병원을 방문하여 전문의의 정확한 진단과 치료를 받아야겠습니다.